但凡在2017-2018年就踏足过加密数字领域的老玩家，记忆里多半给imToken留了个特殊的位置：可能是2017年第一次在手机端走完钱包创建流程，盯着屏幕跳出的24个英文助记词时的忐忑——怕抄错一个字母、怕把截屏存在云盘被黑客盯上、怕写在便签上的记录被家人当废纸扔掉，那种第一次真正攥住数字资产所有权的紧张，是现在用中心化交易所输个交易密码完全比不了的；可能是DeFi Summer热潮里，对着内置DApp浏览器里的Uniswap界面第一次点下“链上授权”时的新奇，那时候很多人连“滑点”是什么都要查半小时教程；也可能是几轮行业波动、甚至在2022年FTX暴雷的那个冬天，无数用户第一时间把存在中心化交易所的资产转到自己的钱包地址里，那种“把资产从别人的保险柜挪回自己家”的踏实，是任何平台的理财收益都换不来的安全感，很少有人会把这家曾经是国内用户量最高的非托管数字钱包，和以硬科技、企业服务投资见长的本土头部创投机构启明创投联系起来——但回溯中国Web3行业从草莽生长到走向理性的整个发展脉络，imToken与启明的联结，恰恰是整个赛道从“野蛮无序的野路子”转向“长期价值导向”的最典型样本。
故事的起点要拨回2016年的夏天，那一轮比特币的牛熊转换刚落定尘埃，价格还在几百美元的区间徘徊，以太坊刚把“智能合约”的概念从白皮书落到主网上线，整个数字资产赛道在主流视野里完全是边缘地带：普通大众提起区块链第一反应是“传销骗局”，甚至连当时的互联网从业者都觉得这是个“炒空气的生意”；一级市场的资本更是对这个赛道避之不及，但凡项目沾了“加密货币”的边，连BP都递不进正规机构的门，生怕被扣上“不合规”的帽子影响自身的募资和品牌，就是在这样的环境里，几个原本在安卓开发圈小有名气的以太坊早期爱好者，凑在深圳一间居民楼的出租屋里，做出了国内第一款移动端非托管数字钱包imToken，和当时市面上所有把用户资产托管在平台服务器、随时可以冻结划转的产品完全不同，imToken从敲下第一行代码的时候就定死了核心规则：用户的私钥永远只加密存储在用户自己的设备本地，平台永远不触碰、不存储用户的任何资产，只做两件事——帮用户把数字资产管得足够安全，帮用户顺畅接入链上的各类应用。
谁也没想到，这样一个团队规模还不到10人、办公场地就是居民楼里改出来的小开间、产品上线刚满半年、累计用户刚突破10万的草创团队，居然拿到了启明创投的天使轮投资，放在2016年的行业语境里，这笔投资的决策逻辑，现在回头看都带着极强的前瞻性：启明的尽调团队没有被“区块链是骗局”的舆论声浪裹着走，反而跳出来看到了一个横跨互联网发展阶段的长期趋势——PC互联网时代的核心入口是掌握用户流量的门户网站，移动互联网时代的核心入口是掌握用户社交关系、支付通道的超级APP，而到了Web3时代，把资产所有权真正还给用户的钱包，一定会成为整个生态的核心入口，当时启明的投资团队内部有个很形象的类比：如果中心化交易所是Web3世界里的“商业银行”，那非托管钱包就是用户自己攥在手里的“家门钥匙”——这个入口的价值，从来不会因为短期的行业泡沫破裂就消失，反而会随着用户对资产自主权的需求提升越来越重要，更关键的是，imToken从一开始就坚持的“非托管、不越界”的产品原则，刚好和启明对科技类项目的合规底线要求高度契合：工具就该有工具的边界，不碰用户资产、不做违规交易、不踩合规红线，这样的项目才能在几轮行业波动里走得长远。
拿到这笔投资之后的近7年里，imToken和启明的关系，从来不是传统意义上“资本出钱、团队干活”的绑定，更像是两个认准了长期方向的同路人，陪着彼此一步步踩过了行业的每一个周期节点，从最早只支持以太坊单链转账，到后来陆续适配20多条主流公链、上线行业最早的内置DApp浏览器、把服务网络铺到全球200多个国家和地区，imToken一步步成长为全球用户规模排名靠前的非托管数字钱包；而启明给imToken的支持，也从来不是只停留在打款的那一刻：2018年行业寒冬的时候，90%以上跟风入场的早期资本都撤资离场，很多团队连工资都发不出来，启明不仅没有提过退出的要求，反而陪着团队沉下心打磨产品的安全体验，把当时的交易崩溃率、用户私钥丢失率一点点降到行业最低水平；2021年国内监管政策调整的关键节点，启明第一时间组织了合规、法务领域的专家团队，帮imToken梳理清楚全球不同区域的合规边界，引导团队把服务重心逐步转向海外用户，从始至终守住“不面向国内用户提供交易